La retinopatía diabética es una de las principales causas de pérdida de visión prevenible en adultos en edad laboral. Lo más preocupante es que, en muchas personas con diabetes, la enfermedad puede avanzar durante años sin provocar síntomas visibles.
Esto significa que un paciente puede sentirse bien, ver relativamente bien y aun así tener daño progresivo en la retina.
Por eso, las guías internacionales recomiendan controles periódicos de retina para todas las personas con diabetes, incluso cuando no hay molestias visuales.
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Asociación Americana de Diabetes (ADA):
https://diabetesjournals.org/care/article/46/Supplement_1/S203/148041/Retinopathy-Neuropathy-and-Foot-Care-Standards-of -
Organización Mundial de la Salud – Diabetes y complicaciones oculares:
https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/diabetes
Qué es la retinopatía diabética
La retinopatía diabética ocurre cuando los niveles elevados de glucosa en sangre dañan los vasos sanguíneos de la retina, el tejido sensible a la luz ubicado en la parte posterior del ojo.
Con el tiempo, estos vasos pueden:
- dilatarse o debilitarse
- filtrar líquido o sangre
- obstruirse
- generar nuevos vasos anormales
Estos cambios afectan la capacidad de la retina para procesar la luz y enviar señales al cerebro.
Según el National Eye Institute, la retinopatía diabética es una de las principales causas de ceguera en adultos entre 20 y 74 años.
https://www.nei.nih.gov/learn-about-eye-health/eye-conditions-and-diseases/diabetic-retinopathy
El problema: la enfermedad suele no dar síntomas al inicio
En las primeras etapas, la retinopatía diabética puede no generar ningún signo perceptible para el paciente.
Los síntomas suelen aparecer cuando el daño ya es más avanzado, por ejemplo:
- visión borrosa
- manchas o “moscas volantes”
- dificultad para ver de noche
- áreas oscuras en el campo visual
- pérdida de visión
Por eso, esperar a tener síntomas no es una estrategia segura.
El control oftalmológico periódico permite detectar cambios tempranos cuando todavía es posible prevenir complicaciones.
Cada cuánto debería controlarse una persona con diabetes
Las recomendaciones pueden variar según cada paciente, pero en general las guías sugieren:
Personas con diabetes tipo 1 - primer examen de retina dentro de los 5 años del diagnóstico
Personas con diabetes tipo 2 - control de retina al momento del diagnóstico
Luego - controles al menos una vez por año, o según indicación del oftalmólogo
Fuente:
American Academy of Ophthalmology – Diabetic Retinopathy Preferred Practice Pattern
https://www.aao.org/education/preferred-practice-pattern/diabetic-retinopathy-ppp
El desafío global: millones de personas no se controlan
A pesar de las recomendaciones médicas, muchos pacientes con diabetes no realizan controles oftalmológicos regulares.
Las razones suelen incluir:
- falta de información sobre la enfermedad
- dificultades para acceder a especialistas
- tiempos de espera largos
- distancia geográfica
- ausencia de programas de detección temprana
Esto genera un problema de salud pública: muchas personas llegan al oftalmólogo cuando el daño visual ya está avanzado.
Cómo ayudan los programas de detección temprana
En distintos países se están implementando programas de tamizaje o screening de retina, donde se capturan imágenes del fondo de ojo mediante retinografía.
Estas imágenes pueden:
- ser evaluadas por especialistas
- analizarse con apoyo de sistemas de inteligencia artificial
- identificar pacientes que necesitan atención oftalmológica prioritaria
Este enfoque permite:
- examinar a más pacientes
- detectar casos antes de que aparezcan síntomas
- optimizar el tiempo de los especialistas
La teleoftalmología se está convirtiendo en una herramienta clave para ampliar el acceso al diagnóstico temprano.
Ejemplo práctico: cómo puede ayudar una plataforma como Retinar
En programas de detección temprana, uno de los mayores desafíos es evaluar grandes volúmenes de estudios de manera rápida y segura.
Plataformas como Retinar permiten:
- analizar imágenes de retina con ayuda de inteligencia artificial
- priorizar automáticamente los casos con mayor riesgo
- facilitar la revisión por especialistas
- organizar el flujo de pacientes que necesitan seguimiento
De esta forma, los equipos de salud pueden identificar antes a los pacientes con signos de retinopatía diabética y derivarlos oportunamente para evaluación oftalmológica.
Si querés conocer más sobre cómo la inteligencia artificial está cambiando el diagnóstico en oftalmología, podés leer también:
https://retinar.com.ar/blog/ia-human-in-the-loop-salud/
Qué pueden hacer hoy los pacientes con diabetes
Si tenés diabetes, hay algunas acciones simples que pueden ayudar a proteger tu visión:
- realizar controles oftalmológicos periódicos
- mantener niveles adecuados de glucosa
- controlar presión arterial y colesterol
- seguir las indicaciones médicas
- consultar rápidamente ante cambios en la visión
La detección temprana es una de las herramientas más efectivas para prevenir la pérdida de visión asociada a la diabetes.
La detección temprana salva visión
La retinopatía diabética puede prevenirse o tratarse con mayor eficacia cuando se detecta a tiempo.
Por eso, los sistemas de salud, clínicas y profesionales están incorporando nuevas herramientas digitales y programas de screening para llegar a más pacientes antes de que aparezcan complicaciones.
Si tu institución está evaluando implementar programas de detección de retinopatía diabética o integrar inteligencia artificial en flujos de trabajo oftalmológicos, podés conocer cómo funciona Retinar y coordinar una demo en https://retinar.com.ar